Роксолана Мережко
Новий різдвяний фільм Merry the Christmas Witch став прикладом того, як штучний інтелект може змінити підхід до виробництва незалежного кіно. Режисер Том Волш заявив, що використання ШІ допомогло команді істотно скоротити витрати та реалізувати масштабну фантастичну історію без бюджету, який зазвичай потрібен для подібного проєкту.
Стрічка розповідає про Меррі — першу відьму, народжену на Різдво. Головна героїня опиняється в центрі небезпечної пригоди, коли група злих відьом викрадає Санта-Клауса. Їхня мета — зруйнувати Різдво, а Меррі має зупинити лиходійок і врятувати святковий сезон. В основі фільму лежить дитяча книжка Боббі Гесс, видана у 2012 році.
За словами режисера, традиційне створення такої картини могло б коштувати близько 80 мільйонів доларів. Для незалежного фільму з маловідомою назвою та без великої франшизи подібна сума стала б серйозною перешкодою. Студії, як пояснює Волш, навряд чи погодилися б вкладати десятки мільйонів у проєкт, який ще не має сформованої аудиторії.
У результаті команда обрала гібридний підхід, поєднавши традиційну роботу кінематографістів із технологіями генеративного штучного інтелекту. Завдяки цьому фінальна версія фільму тривалістю близько двох годин була створена приблизно за 1,5 мільйона доларів. Різниця між очікуваною та фактичною вартістю виробництва виявилася надзвичайно великою.
Як штучний інтелект допоміг створити різдвяну історію
Одним із ключових рішень стало використання голосів, згенерованих штучним інтелектом. Творці застосували технології для озвучення персонажів, а також скористалися інструментами, здатними створювати відеоматеріали та допомагати з візуальним втіленням фантастичного світу. У роботі над проєктом брала участь студія Phatty Acid, а серед використаних рішень згадуються генератор голосів ElevenLabs і відеоінструменти Seedance та Nanobanana.
Режисер вважає, що глядачам передусім варто оцінювати сюжет, героїв та емоційний вплив фільму, а не зосереджуватися на тому, чи кожен елемент був створений людиною традиційним способом. На його думку, сприйняття таких персонажів може бути подібним до перегляду анімації: аудиторія приймає умовність форми, якщо історія працює та викликає емоції.
Водночас Merry the Christmas Witch не можна назвати повністю автоматизованим виробництвом. Протягом десяти місяців над картиною працювали приблизно 50 людей. Вони займалися режисурою, продюсуванням, підготовкою матеріалів, монтажем, художніми рішеннями та контролем результатів, отриманих за допомогою цифрових інструментів. Саме тому Волш описує фільм як гібридну AI-виробничу модель.
Такий формат може зацікавити незалежних режисерів, які часто стикаються з обмеженим фінансуванням. Генеративні технології дають змогу швидше створювати попередні візуальні концепції, тестувати дизайн персонажів, розробляти фантастичні локації та працювати з озвученням без утримання великої кількості дорогих виробничих підрозділів. Для казкового кіно це особливо важливо, адже жанр потребує складних декорацій, незвичайних істот і масштабних ефектів.
Нові можливості та суперечки навколо AI у кіно
Позиція Тома Волша відображає ширшу дискусію про майбутнє штучного інтелекту в кінематографі. Прихильники технології наголошують, що ШІ може зробити виробництво доступнішим для невеликих студій. Якщо раніше незвичайний задум залишався лише на рівні сценарію через брак коштів, то тепер автори отримують додаткові інструменти для його втілення.
Водночас використання генеративних систем викликає чимало запитань. Глядачі та представники кіноіндустрії обговорюють авторські права, походження навчальних даних, оплату праці акторів і можливе скорочення робочих місць. Окремою темою залишається використання синтетичних голосів, адже важливо розуміти, на основі яких матеріалів вони створюються та чи отримують виконавці згоду й винагороду за використання їхньої манери мовлення.
Для Merry the Christmas Witch ці питання мають особливе значення, оскільки фільм намагається довести, що технології можуть не лише здешевити окремі етапи, а й відкрити шлях до проєктів, які інакше не отримали б фінансування. Проте остаточну оцінку підходу зможуть дати глядачі після перегляду готової картини. Саме реакція аудиторії покаже, чи здатна гібридна модель зберегти емоційність, атмосферу та казкову привабливість різдвяного кіно.
Поки що стрічка не має офіційної дати прем’єри та дистриб’ютора. Тому невідомо, коли глядачі зможуть побачити пригоди Меррі, її протистояння зі злими відьмами та історію порятунку Санта-Клауса. Якщо фільм знайде свого прокатного партнера, він може стати одним із найпомітніших прикладів використання штучного інтелекту в незалежному святковому кіно.
Історія створення картини вже привернула увагу завдяки незвичному співвідношенню бюджету та масштабів задуму. Різниця між потенційними 80 мільйонами доларів і фактичними 1,5 мільйона демонструє, чому режисери та продюсери так уважно придивляються до нових технологій. Однак справжнім випробуванням стане не економія, а здатність команди перетворити технологічний експеримент на повноцінний різдвяний фільм із переконливими героями, зрозумілою історією та святковим настроєм.